-
A l'enseigne de la petite vache. Souvenirs, gestes et figures d'explorateursA partir de : 9,00 €
Un beau jour de cette fin du XVIIIe siècle (?), une Belge, Mlle de Genève, fonda dans l’étroite rue Mazarine, à Paris, une crémerie-café-restaurant qui devait prendre pour enseigne : La Petite Vache.
Non loin de la Société de Géographie, elle devint le rendez-vous des explorateurs et des géographes du monde entier qui la préféraient aux salons luxueux et aux restaurants à la mode.
Pourquoi ces modernes conquistadors se rassemblaient-ils dans l’arrière-salle étouffée et minuscule de cette gargote? Ils s’y retrouvaient entre eux, sans gène, sans contraintes, côtoyant d’autres scientifiques, des écrivains ou des artistes qui les charmaient et les distrayaient, discutant de ces vastes projets où l'avenir de la France et de son empire colonial étaient en jeu. Ils se replongaient avec joie dans la société et dans une atmosphère intellectuelle qui leur faisait défaut, lorsqu’ils tutoyaient les régions hostiles, dans la solitude de la brousse africaine ou les jungles des tropiques.
Savorgnan de Brazza ou Dutreuil de Rheims furent des habitués de La Petite Vache. Aussi, comment ne pas croire que c’est précisement à La Petite Vache que sommeillait la grandeur de l’empire français ? Comment ne pas penser que c’est dans cette antichambre de l’honorable et prestigieuse Société de Géographie que des destins d'explorateurs se jouaient ?
A la fin du XIXème siècle, au 66 de la rue Mazarine, à l'enseigne de La petite vache, se rencontraient entre deux voyages Maunoir, Brazza, Duveyrier, Dybowski et bien d'autres. Rare et curieux témoignage.
La première édition de cet ouvrage date de 1946; elle est enrichie de sympathiques illustrations en couleur de P. Jarach.
Henri Malo (1908-1978) fut historien et romancier, ancien auditeur libre de l’Ecole des chartes. Il a consacré de nombreux livres aux corsaires et aux pirates.