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 HUGAU Claude (Capitaine), VALENCE Françoise de (présenté par) - Le Voyage extraordinaire d'un capitaine de dragons chez Hyder Ali Khan: 1769-1772

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HUGAU Claude (Capitaine), VALENCE Françoise de (présenté par)

Le Voyage extraordinaire d'un capitaine de dragons chez Hyder Ali Khan: 1769-1772

Maisonneuve & Larose - Paris - 2001
ISBN: 9782706815409
158 p. - 16 x 24 cm

Disponibilité éditeur: Disponible chez l'éditeur.

Prix public éditeur: 24,00 €

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 Claude Hugau nous a laissé l'un des témoignages les plus passionnants jusqu'ici jamais publiés sur l'Inde de la fin du XVIIIe siècle. Petit parisien, fils de domestique né en 1741, il s'engage à l'âge de 16 ans et est rapidement promu porte-étendard et trésorier de son régiment. Il est désigné par Choiseul pour accompagner en 1769 le lieutenant-colonel Hügel et un groupe d'aventuriers dans une mission de coopération et d'observation en Inde, auprès du nabab de Mysore, Hyder Ali, père du célèbre Tipou Sahib, qui tente de résister aux Anglais à une époque où l'Inde aurait pu devenir française. La mission échoue, car le nabab s'est arrangé avec les Anglais, mais Hugau a pour sa part rempli la sienne en prenant des notes tout au long de son séjour avec beaucoup de pertinence, et en les rédigeant peu après son retour, en 1775, complétées par la relation de son propre voyage, pour les offrir à Monseigneur de Surfine, Ministre et Secrétaire d'État de la Marine.

Le manuscrit et ses copies, conservées par les Archives d'Outremer d'Aix-en-Provence et la Médiathèque municipale d'Évreux, constituent un document unique sur l'Inde de la fin du XVIIIe observée par un Français du point de vue tant historique que politique, géographique et économique. Hugau poursuivra sa carrière militaire en participant â la campagne des États-Unis dans l'armée de Rochambeau. Lieutenant-colonel démissionnaire en 1789,- car, roturier, il ne peut accéder au grade de colonel -, il commandera la milice bourgeoise d'Évreux puis sera nommé Juge de Paix et élu député de l'Eure en 1791. Il mourra à Évreux en 1820.
 
La transcription du manuscrit, accompagnée d'un appareil critique, biographie de Hugau, bibliographie, itinéraire, glossaire et index, ainsi que des aquarelles de la main de Hugau, devrait compléter utilement les rares documents contemporains déjà connus tels que l'Histoire d'Ayder-Ali-Khan de Maistre de la Tour, qui n'a jamais été rééditée depuis 1783.
Françoise de Valence, qui présente ce manuscrit, est diplômée de l'Institut d'art ;et d'archéologie et de d'École du Louvre. Journaliste honoraire, docteur de l'École Pratique des Hautes Études, elle a fait plusieurs séjours en Inde au cours des vingt dernières années. Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages dont Médecins de fortune et d'infortune. Des aventuriers français en Inde au XVIIe siècle, Maisonneuve et Larose, 2000.