L'auteur, né à San en 1928, est lui-même fils d'ancien combattant de la guerre du Rif; il a assisté en 1939 à la mobilisitation générale en AOF et a vu partir ses proches vers le front (il perdra deux parents pendant la deuxième guerre mondiale). C'est pour lui un devoir de mémoire que de redonner leur véritable place aux soldats africains qui ont combattu pour la France ainsi que de souligner la contradiction flagrante entre l'idéal démocratique et les grands principes humanitaires prônés par la France et les injustices et violations des droits fondamentaux auxquelles se sont trouvés, et se trouvent encore confrontés, les tirailleurs sénégalais et leurs petits-fils immigrés. En annexe liste des militaires indigènes originaires du haut-Sénégal-Niger morts pour la France et non encore identifiés (près de 2.500 noms…)